La vida nos expone a un gran número de sustancias nocivas que dañan nuestras células, esto conlleva el desarrollo de enfermedades crónicas que acortan su duración como arteriosclerosis, artritis, diabetes, demencias y cáncer, así como también el proceso biológico del envejecimiento que esta asociado al daño oxidativo.
¿Cuáles son estas sustancias dañinas para las células del ser humano? La respuesta es simple: Los radicales libres.
Los radicales libres son micro partículas cuyas cargas negativas y positivas no se encuentran interiormente neutralizadas. Son moléculas "desequilibradas", con átomos que tienen un electrón en capacidad de aparearse, por lo que son muy reactivos. La presencia de uno o más electrones impares los vuelven inestables, por lo cual actúan en el organismo en busca de los electrones que les hacen falta para estabilizarse. Toman los electrones de otras moléculas para recuperar los que le faltan. Esto provoca una cadena por la cual se alteran y dañan las moléculas de carbohidratos, proteínas, grasas, ADN y ARN cambiando su estructura y función.
Los radicales libres pueden dañar las células y pueden representar un papel importante en enfermedades cardíacas, cáncer y otras enfermedades.
Fuentes exógenas generadoras de especies reactivas del oxigeno son: antibióticos, medicamentos, quimioterapia, exposición a radiación ultravioleta e ionizante, infecciones, presencia de toxinas, excesivo ejercicio, entre otros.
Otras fuentes pueden incidir en la producción de radicales libres a largo plazo: drogas, excesivo calor, tabaquismo, contaminación del aire, entre otros. Se ha investigado mucho más a los radicales libres de oxigeno, aunque estos pueden concentrarse también en los átomos de carbono o de nitrógeno. Por ello, hemos conocido las sustancias "antioxidantes", que ejercen una influencia benéfica en estos procesos.
Todo radical libre existe durante un periodo de tiempo brevísimo, probablemente una fracción de segundo, pero es tiempo suficiente para atacar la estructura celular y provocar un daño grave. El organismo dispone de un complejo mecanismo de defensa en el que las vitaminas y los minerales desempeñan un papel fundamental. Este mecanismo de defensa se conoce como sistema antioxidante.
Los antioxidantes son sustancias que reaccionan químicamente con los radicales libres haciéndolos inocuos y al mismo tiempo impidiendo su creación que es la causante de muerte celular.
Factores que aceleran el daño oxidativo:
Existen varios ingredientes naturales que poseen una gran cantidad de antioxidantes, entre ellos podemos encontrar:
- El noni
- El durazno
- La cereza
- El arándano
- El tamarindo
- El açai
- El guaraná
- La fresa
